皓天舒白日，灵景耀神州。
列宅紫宫里，飞宇若云浮。
峨峨高门内，蔼蔼皆王侯。
自非攀龙客，何为欻来游。
被褐出阊阖，高步追许由。
振衣千仞冈，濯足万里流。

左思的《咏史》诗以它所特有的深厚社会内容，熔铸着左思的平生理想，奠定了它在中国文学史上的坚实地位。另外，《咏史》诗在艺术上也有着它特出的地方。
第一，力矫太康颓靡文风，承继建安雄健骨力。
晋初太康文坛上，总的创作倾向是：刻意摹仿古人作品，很少结合现实实际；追求辞句华丽和对偶的工整，形成了绮靡浮泛的形式主义风尚。在这种颓风面前，左思则独树旗帜，以《咏史》诗为代表，继续发扬了建安文学“以情纬文，以文被质”的优秀传统。虽然以咏史名篇，不是左思首创，但左思能从现实生活出发，精心选择史实，巧妙地融汇进自己的思想、情感，借咏史以抒情，借抒情以讥世。这不仅突破了前人咏史诗只限于一事，“堆垛寡变”的局限，而且与太康文学刻意摹仿古人、脱离现实的形式主义倾向分庭抗礼。钟嵘说，左思的《咏史》诗“文典以怨，颇为精切，得讽喻之致。”是很符合左思诗的实际的。在艺术形式方面，《咏史》诗并非不注重，诗人从华丽之中求朴拙，于浮泛之外求深蕴，质朴自然，奔放沉郁，绝少雕镂的痕迹。综上两个方面，钟嵘称赞左思创造了一种独特的“左思风力”（《诗品》）。王夫之则说：“三国之降为西晋，文体大破，不绝于来兹者，非太冲其焉归？”（《古诗评选》卷四）这些评价是公允的。
第二，才志结合，浑然一体。
陈祚明曾说：“太冲一代伟人，胸次浩落，洒然流咏。似孟德而加以流丽，仿子建而独能贵简。创成一体，垂示千秋。其雄在才，而其高在志。有其才无其志，语必虚矫；有其志而无其才，音难顿挫。”（《采菽堂古诗选》卷十一）陈祚明指出左思成功的原因，在于才志结合，是很对的。左思的艺术才能，使《咏史》八首，每首都可以独立，并能体现出一定的社会意义；同时用一根高洁理想、情操的金缕线，把首首串连在一起的，浑然一体，内在结构紧密使之不可分割。其一，正面畅抒自己的理想，可谓全组诗的总纲；其二，写遭受门阀制度的压抑而产生的悲愤之情；其三，表示要以段干木、鲁仲连为榜样，另僻蹊径，以期报国；其四，写自己甘于孤寂专心著述，成就自己；其五，再写此路不通，而想追奔许由；其六，赞誉荆轲，借以披露情怀；其七，从历史上许多英俊人物沈埋下僚，以慰心中的不平；其八，写社会的黑暗，决心避世，求洁身自好。这些作品中，思想情感似滔滔江水，奔泻翻腾；又似九曲黄河，曲折回环，一咏三叹，反复宛转。慷慨悲壮之中，有细腻旖旎；低音纤气之内，又挟滚滚沉雷。左思把丰富多变的思想感情，分别写在各首之中，恰似一个巨手巧匠把颗颗散珠组成一个完整精美的花环。因而《咏史》“遂为古今绝唱”（胡应麟语），在中国文学史上，咏史诗体同左思的名字便紧紧联起来了。
作为封建阶级文人的左思，又处在黑暗险恶的政治环境之中，他所写的《咏史》诗不可能不打上鲜明的阶级烙印，不能不留下他那个时代所给他的影响，如消极避世的思想，虚无无为的思想。我们不能因为左思的《咏史》诗有着丰富的精华而对其所含有的封建性的糟粕，尽管相比之下份量很轻，而有所忽视。

会稽山上树空枝。
任国势倾危。
卧薪尝胆，堪笑总虚词。
范蠡当时，也恨无良策，但寻访娇姿。
浣纱拟向荒村老，缘恩重，画蛾眉。
沼吴后自沈，烟水判心期。
尽说功成，一舸相随去，叹欲信还疑。

不是扬雄宅，谁人载酒来。
鸣驺惊犬吠，掩户命童开。
客计怜同调，乡心共一杯。
帝城今少禁，车骑任迟回。

帘幕深沉人静悄。
杜宇数声啼了。
梦醒纱窗晓。
博山宝篆香犹袅。
睡起凝妆浑觉早。
窥镜眉痕略扫。
著意东风小。
海棠一夜开多少。

樟水维舟静夜分，晓传春息满氤氲。
故人颜色壮三月，词客神情恋五云。
沧海旧怀鸿雁计，赤霄新睹凤凰群。
摇心岭表趋班地，天路何人共作勋。

久吟碧草思门径，况对黄昏媚省曹。
入夜星文回黼阁，经秋云物恋宫袍。
持衡合兆三阶正，倚杖那思五岳高。
但使松乔延服食，可容稷契访蓬蒿。

探奇诸子兴何豪，秋水兰桡许共操。
为访名山元在望，非关佳节不登高。
东篱未许酬黄菊，北海应凭醉浊醪。
向晚江心明月上，天风疑泛度仙涛。

功名场上早抽身，不蹋长安陌上尘。
明月清风无尽识，天将真景付閒人。

冷落东风万柳丝，销魂桥上立多时。
酒痕狼藉春衫湿，休唱何戡绝妙词。

操舟奉职异车尘，四望长天入涣鳞。
讲武督徭蕃有长，救荒告籴海无邻。
稽商略定浮槎籍，柔远频招译国人。
来往风分南北岛，冬春三历未知津。

警柝支廊，残虬咽箭，薄寒深宇。
檐铃剩魄，一例断愁分付。
颤空阶、凄清未休，那回似共离人语。
蓦花魂系软，黄昏阑北，怯移纤步。
前度。
风过处。
怅铁马危谯，暝烟悄护。
郎当别栈，赚破旅怀如许。
怕宵来、灯烬梦凉，院中又战蕉叶雨。
最那堪、诉尽乡心，解惜人归暮。