八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
八月洞庭水满，河岸边几乎相平，湖水空明，与蓝天相接。云梦泽上蒸腾像雾一样的水汽，湖中波涛澎湃动荡摇撼岳阳城。想要渡湖却没有船只，闲居在家，圣明时代无事可做，感到羞愧。坐着观看垂钓的人，只是空有对鱼的羡慕之情。
①涵虚：水汽浩茫。
②云梦泽：古大泽名。
③岳阳城：在洞庭湖东面。
④济：渡过。
⑤端居：闲居。
⑥坐：因为。
⑦徒：徒然。
唐玄宗开元二十一年，孟浩然再次来到长安，并赠给当时宰相张九龄一首诗。这是一首他在游历洞庭湖时写的。诗人借洞庭湖起兴，描写了洞庭湖壮丽的景色，进而抒发自己想得到录用施展政治抱负，希望有人引见的心情。这首诗写得得体，有分寸，同时也没有失了自己的身份，不着痕迹，流露心迹。
这是一首“干禄”诗。所谓“干禄”，即是向达官贵人呈献诗文，以求引荐录用。玄宗开元二十一年（７３３），张九龄为丞相，作者西游长安，以此诗献之，以求录用。诗前半泛写洞庭波澜壮阔，景色宏大，象征开元的清明政治。后半即景生情，抒发个人进身无路，闲居无聊的苦衷，表达了急于用世的决心。全诗颂对方，而不过分；乞录用，而不自贬，不亢不卑，十分得体。
《临洞庭上张丞相》这是一首干谒诗，写于开元二十年（732）前后。当时张九龄正居相位，诗人漫游洞庭，面对烟波浩渺的湖水，触景生情，想到自己年近半百，还没有进入仕途，于是写了这首五言律诗给张九龄，希望得到赏识和录用，但是为了碍于面子，保持一点身份，才写得如此委婉含蓄，极力掩饰那干谒的痕迹。
诗的前四句着力描写洞庭湖的自然景色。诗人以雄浑的笔势，夸张的手法，从正面写湖水的壮阔。开篇二句，“八月湖水平，涵虚混太清。”点出时间，并着意描状八月中秋湖水的浩瀚（湖水平）和景象的雄浑（混太清）。它汪洋浩阔，水天相连，润泽着万树千花，容纳了大大小小的河流，胸襟极为阔大。第二联独运妙笔，以精练警策的语言概括了洞庭湖的典型特色，以“气蒸云梦”“波撼岳阳”极形象地再现了八百里洞庭广阔雄伟的气势。前四句是在写景，但又并非纯然写景，否则下面的“端居耻圣明”就无落脚处了。同时，在景物描绘中也自然地透露了诗人宽阔的胸怀和昂扬奋发的激情。
后四句由前四句的写景转入自身，引发出不甘寂寞，积极盼世的思想。颈联五、六句，诗人以巧妙的比喻，自然地抒发感慨，用欲渡洞庭没有舟楫，含蓄有致地表明自己欲见用于世而不可得的处境，以闲居无为，愧于圣世，透露出对朝廷的忠心。这里，“圣明”二字可看作前四句写景的象征意义的注脚。这两句正是全诗的关键所在。结尾“坐观”“徒有”作比兴描写，点明诗题，照应全篇，组成一个完整统一的境界，以徒有羡鱼之情，反映了诗人不甘寂寞而又不得不寂寞的无可奈何的心情，含蓄曲折地表明作者积极进取的精神。这两句，诗人巧妙地运用了“临河而羡鱼，不如归家织网”（《淮南子·说林训》）的古训，另翻新意；而且“垂钓”也正好同“湖水”照应，因此，他希求援引的心情虽不难体味，但并不太露痕迹。
总之，全诗境界雄浑壮阔，情景交融，形象鲜明，可谓状难状之景如在眼前，抒不平之意尽在其中。诗的前四句写洞庭湖的博大、壮观，构成了一幅奇景；后四句是求仕，但写得委婉含蓄，不落俗套。作者急于求荐，但不是低三下四地乞求，而是借写景将这一意思蕴涵其中。而且，由于前四句写得绝好，更掩饰了后四句本来会很枯燥的陈述，又不卑不亢，婉转地道出了自己的用心，艺术上自有特色。有人评论这首诗“以望洞庭托意，不露干乞之痕”，确实道出了此诗的妙处。
