西陆蝉声唱，南冠客思深。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心！
秋天蝉儿在哀婉地鸣叫，作为穷徒的我，不由得生出了阵阵悲伤。我虽不到四十岁已是满头白发，哪还经得起那如妇人黑发般的蝉儿哀鸣的侵袭。秋露浓重，蝉儿纵使展开双翼也难以高飞，寒风瑟瑟，轻易地把它的鸣唱淹没。虽然蝉儿居高食洁，又有谁能相信我的清白，代我表述内心的沉冤。
①西陆：秋天。
②南冠：代指囚禁中。
③玄鬓：蝉翼。
④白头：白发人。
⑤予心：我的心。
武则天当政时期，曾经有一位叫徐敬业的起兵反对她，用骆宾王写的《讨武檄文》散布天下，揭露她的昏庸和暴行。不久，骆宾王被捕入狱，在狱中写下了这首诗。此诗作于患难之中：情感充沛、取譬明切、用典自然、语意双关。全篇以蝉比兴，以蝉寓己，「寄托遥深」，蝉、人浑然一体，以托诗人遭受谗陷之忧。
在我国古代，蝉被视为高洁的象征，因为它高居枝上，餐风饮露，与世无争。因此古代很多诗人咏蝉，有的借以歌颂高洁的品格，有的寓意感慨身世的凄凉。
如“清心自饮露，哀响乍吟风。未上华冠侧，先惊翳叶中。”（李百药《咏蝉》）“饮露非表清，轻身易知足。”（褚澐《赋得蝉》）“烦君最相惊，我亦举家清。”（李商隐《蝉》），在不同身世经历的诗人笔下，平凡常见的蝉各具性灵，仿佛是品格高尚的高士形象的化身。而在历代鳞次栉比的咏蝉诗中，最受称颂、广为流传的就数这道《在狱咏蝉》诗了。
《在狱咏蝉》诗，与一般的咏蝉诗不同，感情真挚而充沛，不但没有无病呻吟，更非“贫士失职而志不平”的平常慨喟。它抒写的是含冤莫辨的深切哀痛。
该诗是骆宾王于仪凤三年在狱中所作。他下狱的原因尽管说法不一，然而多数认为是被诬陷的。例如有传说，武后专政，排斥异己，严刑苛法，告密之风盛行。
骆宾王屡次上书讽谏，因此获罪撤了职，并以贪赃入狱。也有人依据他的《狱中书情》，分析“三缄慎祸胎”等语，认为他是言语不慎招来了莫须有的打击。
具有侠义性格的骆宾王蒙受如此不白之冤，就借咏蝉来替自己的清白申辩，宣泄心中激愤之情。诗的序言中他写道：“仆失路艰虞，遭时徽，不哀伤而自怨，未摇落而先衰。闻蟪蛄之有声，悟平反（昭雪疑狱）
之已奏。见螳螂之抱影，怯危机之未安。感而缀诗，贻诸知己。”在狱中诗人触景生情作该诗，既向知己的朋友诉说自己的冤屈，又表明了对昭雪信心不足。
序言的末尾说：“非为文墨，取代幽忧云耳。”由此可见所写都是肺腑之言。
诗的首联点题，上句中的“西陆”，一方面表明时令已是秋天，一方面又交待了诗人被囚禁的地点一禁垣西。蝉声唱，指蝉的鸣叫。诗序里说：“余禁所，禁垣西，是法曹厅事也。有古槐数株焉。..每至夕照低阴，秋蝉疏引，发声幽息，有切尝闻。岂人心异于曩时，虫响悲乎前听？”诗人失去了自由，听了寒蝉时断时续的鸣叫声，觉得异乎寻常，深感其中有一种幽咽、凄楚的意味。这就自然地引出了下句：“南冠客思侵”。蝉的哀鸣声唤起了诗人思念故乡的无限惆怅与悲戚。这个“侵”字，恰如其分地表现了诗人忧心忡忡的心境和情境。
次联“那堪玄鬓影，来对白头吟”，是紧承上联进一步抒发诗人悲苦烦忧的心情。诗人仿佛是在对蝉倾诉，又仿佛是自言自语：我本来就够痛苦了，哪里还受得了你不断地向我诉苦呢！正所谓以苦引苦，人何以堪！
三联“露重飞难进，风多响易沉”，表面是写蝉，实际是抒写自己境况。秋季露水凝重，打湿了蝉的翅膀，使它难以飞行；秋风频吹，使蝉的声音传不到远方。此处以蝉的困厄处境比喻自己仕途曲折，蹉跎难进；受谗言诽谤良多，身陷囹圄，辩词无以传递。诗句委婉，意在言外。
尾联为一句深沉的慨叹：“无人信高洁，谁为表予心？”现在世上无人看重“高洁”，又能指望谁来替我平反昭雪呢！这声哀叹，仿佛对苍天呼吁，又象是控诉奸佞，满腔愤懑倾泄而出。诗人并没有言过其实，残酷的现实正像他所预料的，尽管“平反之已奏”，却如泥牛入海一般杳无消息。直到调露元年，高宗到东都大赦天下，骆宾王才得以出狱，但“坐赃”
的罪名却和他的“文名”连在一起永远地被载入史册了。这愤恨如何能平消？到敬业起兵伐武，他积极参与并起草了《讨武曌檄》，或许原因正在于此。
曾经说过：“问咏物如何始佳？答：未易言佳。先勿涉岂犬，一岂犬典故，二岂犬寄托，三岂犬刻画，岂犬衬托。去此三者，能成词不易，矧复能佳，是真佳矣。题中之精蕴佳，题外之远致尤佳。自性灵中出佳，自追琢中来亦佳。”《在狱咏蝉》诗最为突出的特点，正是“去此三岂犬”，用典贴切自然，比喻精辟传神，寄情寓兴深远。这真正是深领题中之精蕴，又兼得题外之远致，因此能够成为脍炙人口、千古传颂的名篇。诗的首联，“西陆”对“南冠”，“蝉声”
对“客思”，“唱”对“侵”，对仗工整。次联则换以流水对，上下连贯，前后两联错落有致。第三联含蓄蕴藉，富于理趣。尾联用语犀利畅快。尽管有人认为“未免太露”，但精通诗道的骆宾王却认为不如此难以抒胸臆。这种“一吐为快”的风格，正是骆宾王诗歌一贯的特色。陆时雍曾经说过：“照邻清藻，宾王坦易。”这种“坦易”的诗风也表现了他倜傥不羁、豪放脱俗的气质。骆宾王的诗虽然不能摆脱六朝遗习，但不刻意追求形式。这首咏蝉诗，属对工整，句法善变，语言精炼，音韵和美，格调深沉而不颓丧，给人以整齐活泼的美感。
